Эс-Сувейра (Essaouira) – удивительный древний город, имеющий давнюю историю. Это одно из первых поселений, лежащих на пути древних отважных мореплавателей, совершавших весьма рискованные по тем временам путешествия вдоль Атлантического побережья в сторону тропической Африки.
Финикийцы, проникнувшие в этот район уже в VIII в. до н.э., основали здесь, на нынешнем марокканском побережье, одну из своих главных торговых факторий, известную в античности под названием Тамусида (Thamusida). Примерно в 650 г. до н.э. карфагеняне основали здесь собственно торговое поселение и порт. Керамическая чаша с выцарапанными на ней инициалами финикийского морехода Магона была обнаружена на острове Могадор (Mogador). В римскую эпоху, уже в I в. до н.э., Эс-Сувейра стала одним из основных поставщиков пурпурной краски в Средиземноморье. На прилегающих к побережью островках добывали ярко-красный пурпур из множества водящихся здесь игольчатых моллюсков. Эс-Сувейра и окрестные острова, получившие название «Пурпурных», стали при правлении короля Юбы II самой крайней западной оконечностью Римской империи.
Эс-Сувейра сменила много названий за свою долгую историю. В Х в. она была названа Амогдул (Amogdul), что означает приблизительно \"защищенная обитель\", в честь своего хозяина и благодетеля св. Сиди Могдула, мавзолей которого, расположенный в нескольких километрах от города, постепенно стал одним из любимых мест паломничества берберов. О Сиди Могдуле как историческом персонаже почти ничего не известно. Духовный авторитет этого места объясняется, очевидно, тем, что марокканцы находили в Амогдуле пристанище и помощь в эпоху нашествия португальцев. Амогдул стал транзитным пунктом, в который стекались товары, произведенные на равнине Сус (Sous) и в областях Великого Юга.
Берберы уступили город португальцам в самом начале XV в. Амогдул (Amogdoul) в результате последующих фонетических искажений превратился сначала в португальскую Могдуру, для испанцев он стал Могадуром, а для французов - Могадором (Mogador). Именно в это время португальцы серьезно взялись за фортификационное обустройство города. Португальские власти обнаружили здесь многообещающие источники наживы - прекрасные возможности для возделывания и переработки сахарного тростника, обильно произрастающего в окрестностях Эс-Сувейры, как во внутренних областях, так и вдоль побережья в направлении к Агадиру (Agadir). Могадур был единственным португальским городом, сумевшим выдержать первые натиски саадийских султанов, решивших изгнать португальских захватчиков из Марокко: Сафи (Safi) и Агадир (Agadir) пали в 1530 г., Могадур только в 1578 г. стал частью владений султана Ахмеда Золотого, по прозвищу Победитель. Саадийские султаны не особенно интересовались Эс-Сувейрой, предпочитая более жаркий, но и более роскошный Марракеш. Но именно в Эс-Сувейре добывали бесценный темный сахар, который Ахмед эль-Мансур переправлял морем в Италию, обменивая его на каррарский мрамор, из которого был выстроен роскошный дворец Эль-Бади (el Badi) в Марракеше.
В Эс-Сувейре круглый год приятный для отдыхающих климат, только океанская волна заметно выше, почему этот город и стал местом паломничества серферов. Да еще Эс-Сувейру не уничтожало землетрясение - тут сохранились колоритные арабские узкие улочки, старинные здания и минареты и оживленные рыночные площади.
В Эс-Сувейре можно поселиться в гостинице-риаде (они расположены в старинных домах прямо в городе) или в гостинице-вилле. Небольшие гостиницы обычно принадлежат марокканским семьям, которые стараются поддерживать в них уютную домашнюю атмосферу.
В 60-70-х годах 20 века Эс-Сувейра была местом паломничества музыкантов и художников. Джимми Хэндрикс, который жил здесь несколько лет, собирался выкупить участок земли для интернациональной общины хиппи. Орсон Уэллес снял здесь свой знаменитый фильм \"Отелло\".
Сегодня Эс-Сувейра переживает начало туристического бума. Сюда приезжают европейцы и американцы, реставрируют старые дома, открывают гостиницы и рестораны.
О былом величии Эс-Сувейры говорят лишь крепостные стены, точнее, расположенные на них старые пушки. Большинство испанские, некоторые - английские, преподнесенные торговцами Мухаммеду-бен-Абдаллаху в качестве подарков. А со стен в нескольких сотнях метров от берега прекрасно видны Пурпурные Острова.
Одна из местных достопримечательностей – практически нетронутый временем рынок рабов. Именно здесь было одно из немногих мест, где пленных африканцев собирали для отправки на другую сторону Атлантики.
Среди многочисленных исторических памятников – бывшая резиденция паши, а теперь музей Сиди Мохаммеда бен Абдалла, сокровищница богатств местного искусства.
Прогулливаясь вдоль улицы Сигхайн, можно увидеть знаменитых творцев и серебряных дел мастеров, гравирующих длинные элегантные сережки, браслеты для рук и ног и разнообразные ожерелья. Если пройти еще немного дальше, то можно увидеть, как проворные руки ремесленников колдуют над великолепными комодами, инструктированными туей, лимонным и черным деревом, перламутром и серебром. Можно прямо здесь приобрести понравившуюся вещицу для домашнего интерьера.
